Der Name des Wiener Arztes Karl Landsteiner ist weltweit bekannt, schließlich war er der Erste, der die vierte Blutgruppe entdeckte und damit einen echten Durchbruch in der Medizin erzielte. Über das Leben dieses Mannes und seine Errungenschaften lesen Sie hier auf ivienna.info.
Erste Schritte in der Karriere
Der zukünftige Arzt und Wissenschaftler wurde 1868 in Wien geboren. Karl war ein ruhiger, schüchterner Junge. Im Alter von 6 Jahren verlor er seinen Vater, was für das Kind ein schwerer Schock war. Nach dem Schulabschluss trat der junge Mann in die medizinische Fakultät der Universität Wien ein, wo er begann, sich intensiv mit Biochemie zu beschäftigen. 1891 erhielt Karl sein Diplom und ihm wurde angeboten, an seiner Alma Mater zu bleiben und zu unterrichten, was er annahm.
Während seiner Lehrtätigkeit an der Universität interessierte sich Landsteiner für Chemie und setzte sein Studium während Praktika in München und Zürich fort. Nach seiner Rückkehr nach Wien begann der junge Arzt wieder mit medizinischen Forschungen – zuerst im Allgemeinen Krankenhaus der Stadt Wien und später als Assistent im Labor des Hygienischen Instituts. Gemeinsam mit dem Bakteriologen Max von Gruber untersuchte Landsteiner die Funktionsweise des Immunsystems und die Natur der Antikörper im Detail. Die Wissenschaftler führten auch mehrere erfolgreiche Experimente durch, und innerhalb nur eines Jahres beschrieb Karl in seiner wissenschaftlichen Arbeit klar, wie Laborkulturen und Bakterien nach Zugabe von Blutserum verklumpten.
Auf der Suche nach sich selbst
Einige Jahre später beschloss Karl, seine Arbeitsstelle zu wechseln. Diesmal wurde er Assistent am Institut für pathologische Anatomie in Wien. Seine Mentoren waren Anton Weichselbaum und Albert Fraenkel. Während seiner Arbeit am Institut führte der junge Wissenschaftler Hunderte von Autopsien durch und verfeinerte so sein Wissen. Bald wurde Karl jedoch klar, dass ihn die Immunologie, die sich zu dieser Zeit rasant entwickelte, am meisten interessierte.
Im Jahr 1900 führte der junge Wissenschaftler sein erstes großes Experiment durch. Er entnahm Blutproben von sich selbst und einigen seiner Mitarbeiter. Anschließend trennte er das Serum von den roten Blutkörperchen, mischte die Proben verschiedener Spender und teilte alle Blutproben anhand der Agglutinationsreaktion in drei Gruppen (A, B und 0) ein. Zwei Jahre später entdeckten Landsteiners Schüler die vierte Blutgruppe.
1908 wurde Karl zum Chefarzt am Königlichen Krankenhaus in Wien ernannt. Neben seiner ärztlichen Praxis erforschte er die Natur der Kinderlähmung (Polio). 1909 bewies er, dass diese Krankheit durch eine Infektion verursacht wird.
1911 erhielt Landsteiner den Ehrentitel eines Professors an der Universität Wien. 1916 heiratete Karl und wurde ein Jahr später Vater. Aus der Ehe mit Helene Wlasto ging ein Sohn hervor. Als der Erste Weltkrieg begann, verließ er seine Heimatstadt Wien und emigrierte in die Niederlande, bevor er 1922 einer Einladung in die USA folgte und dorthin übersiedelte.
In den Jahren 1927 bis 1928 leitete Karl das Labor des Forschungszentrums an der Rockefeller-Universität in New York. Dort entdeckte er weitere Antigensysteme der roten Blutkörperchen. 1930 erhielt der Wissenschaftler für seine großen Errungenschaften in der Medizin den Nobelpreis. Seine Erkenntnis, dass im menschlichen Körper ein Blutantigen und die entsprechenden Antikörper niemals nebeneinander existieren, wurde zu einer wichtigen Regel.
Die letzten Lebensjahre
Als Karl 70 Jahre alt wurde, erhielt er den Titel eines Emeritus Professors an der Rockefeller-Universität und setzte seine Forschungsarbeit fort. Darüber hinaus versuchte er mit aller Kraft, seine geliebte Frau zu heilen, die an Schilddrüsenkrebs erkrankt war.
Der große Arzt verstarb 1943 an den Folgen eines Angina-Pectoris-Anfalls, den er direkt an seinem Schreibtisch erlitt. Im Jahr 2005 beschlossen die Teilnehmer der Weltgesundheitsversammlung, den 14. Juni, den Geburtstag von Karl Landsteiner, jährlich als Weltblutspendertag zu begehen.
Der Beitrag, den dieser Arzt zur Entwicklung der Medizin geleistet hat, kann kaum hoch genug eingeschätzt werden. Dank seiner Forschungen und wissenschaftlichen Arbeiten retten Mediziner auf der ganzen Welt täglich Menschenleben.