Ім’я Ніколаса Лауди відоме далеко за межами Австрії. Він триразовий чемпіон світу, який брав участь у перегонах класу “Формула-1”. Біографія цього спортсмена є яскравим прикладом того, як людина, попри життєві випробування, може домогтися колосального успіху. Подолавши всі неприємності, Ніколас став прикладом для наслідування для багатьох шанувальників перегонового спорту, пише ivienna.info.
Дитячі та юнацькі роки
Народився Ніколас у Відні 22 лютого 1949 року. Його батьки були впливовими людьми, успішними банкірами та учасниками фондового ринку. Дідусь хлопчика — шанований лікар, великий промисловець. З раннього дитинства Ніколас захоплювався автомобілями, але дорослі якось не звертали на це уваги.
У 19-річному віці хлопець стартував у перегонах у європейській серії “Міні”. Тоді батько забив на сполох, але вже не зміг нічого вдіяти. Кар’єра юного віденського перегонника спочатку розвивалася без особливих успіхів. Розуміючи, що потрібно щось змінити, Лауда наважився взяти кредит у банку, що й допомогло йому стати членом команди “March”, яка брала участь у “Формулі-2” у 1971 році.
Незабаром Лауда здобув славу. Якось на нього звернув увагу власник команди Робін Херд і запросив його взяти участь у “Формулі-1”, оскільки команда “March” виступала у двох серіях одразу. Однак вони показали погані результати.
Ніколас ледь не впав у депресію, зважився назавжди покінчити з перегонами. Через деякий час він прийшов у себе і взяв інший кредит. Після цього потрапив у команду “BRM”, де виступив у 1973 році. Але домогтися хороших результатів не вдалося. Все змінилося на краще, коли колишній партнер запросив його в нову команду “Феррарі”. Він погодився і підписав контракт. Гроші, які отримав, допомогли погасити кредити.
Успіхи у спорті
У 1974 році Ніколас опинився в реформованій “Феррарі”, якою керував Лука ді Монтедземоло. Молодий перегонник швидко знайшов спільну мову з колективом. Дуже потужно він тестував нову машину, роблячи з неї крутий болід. У результаті перемоги у змаганнях не змусили на себе чекати. Дебют на Гран-прі Аргентини приніс спортсмену друге місце, вивів команду в переможці.
Наступний сезон був не дуже вдалим для Лауди, однак, почавши їздити на машині “Феррарі 312Т”, він виграв Гран-прі США, що принесло йому світове чемпіонство.
У 1976 році австрієць проявив себе лідером. Він зміг здобути свою п’яту перемогу на Гран-прі Великої Британії, випередивши на 35 очок свого суперника. Зрозумівши, що кар’єра розвивається, чоловік будував великі плани на майбутнє, але їм на заваді стала страшна подія, що сталася цього ж року.
Все відбулося неочікувано. У Нюрбурзі, коли спортсмен заходив на друге коло перегонових змагань, його автомобіль різко з’їхав зі слизької від дощу траси й на швидкості вдарився об захисну огорожу. Охоплений полум’ям, болід знову виїхав на трасу, де в нього врізався автомобіль, який саме їхав.
У момент зіткнення у Лауди злетів шолом, що зрештою призвело до сильних опіків голови та обличчя. Перегонника швидко доправили в лікарню, де він впав у кому. Лікарі давали невтішні прогнози. Минуло всього лише півтора місяця, і відважний перегонник з пов’язкою на голові знову кинувся в бій і фінішував четвертим на Гран-прі Італії. Наступною його перемогою стало місце на п’єдесталі США.
У 1977 році Ніколас підписав контракт з Берні Екклстоуном та його “Brabham”. Протягом 2 років не відбувалося нічого знаменного. Важливою була лише одна подія — Гран-прі Швеції у 1978 році. Примітна вона тим, що використовували нове шасі ВТ46В, під заднім крилом якого розмістили вентилятор, що виганяє повітря. Потужній машині дали назву “фен”. Таким чином, Лауда отримав перевагу на поворотах. Варто зазначити, що змагання у Швеції для машини-фена стали єдиними в історії перегонів. У 1979 році Лауда залишив “Формулу-1”, аргументувавши свій відхід втомою.
Не тільки спортсмен, а й бізнесмен
Покинувши спорт, Ніколас заснував авіакомпанію “Lauda Air”. Однак через кілька років вона зіткнулася з фінансовими проблемами й закрилася. Чоловік залишився без заробітку, що змусило його знову повернутися в спорт. Тоді він уклав контракт на 5 мільйонів доларів з “McLaren”.
Перший сезон приніс Лауді дві перемоги, і він опинився 5 в особистому заліку. Невдачі наступного сезону стали для нього причиною виходу з команди. У 1984 році Ніколас домігся титулу, але далі на нього чекало чергове розчарування. У Нідерландах перегонник зміг здобути 1 перемогу, покинув “Формулу-1” назавжди й знову повернувся в авіабізнес.
У 2000 році спортсмен продав свій пакет акцій у “Lauda Air” і створив нову компанію “Niki”. У той же період представники компанії “Форд” запросили його стати тренером команди “Ягуар” “Формули-1”. Однак робота не дала хороших результатів, і у 2002 році Лауда пішов з посади.
У 2015 році Ніколас придбав у бізнесмена Ронні Печика авіакомпанію “Amira Air”.
Особисте життя, останні роки
Особисте життя перегонника виявилося наповненим захопливими подіями. У 1976 році він уклав шлюб з Марлін Кнаус. Незабаром у них народилося 2 дітей. У 1991 році подружжя розлучилося через зраду з боку Ніколаса. Як виявилося, у спортсмена з’явився син Крістоф, народжений поза шлюбом. У 2009 році в 60-річному віці Лауда одружився з молодою стюардесою Біргіт Ветцингер. Жінка подарувала коханому двійнят.
Аварія в 1976 році негативно позначилася на здоров’ї перегонника. Вдихаючи від палахкого автомобіля токсичні матеріали, Ніколас отримав проблеми з легенями та іншими внутрішніми органами. Наприкінці 1990 року й у 2005 році він переніс операції з пересадки нирок. У 2018 році спортсмен серйозно застудився, що вимагало стаціонарного лікування, тоді йому зробили трансплантацію легенів.
Після операції Ніколас у великих кількостях приймав імунодепресанти, щоб не сталося відторгнення пересаджених органів. Медикаменти погано позначилися на стані його імунітету, зробивши його більш сприйнятливим до різних інфекційних хвороб, зокрема до грипу, який він незабаром підхопив.
Взимку у 2019 році Лауда потрапив до Віденського госпіталю з ускладненнями від цього захворювання, після лікування його стан трохи покращився. Лікар, який стежив за здоров’ям перегонника, зазначив, що найстрашніше позаду. Однак позитивні прогнози не виправдалися, 20 травня Ніколас Лауда помер. Причиною смерті стали ускладнення після перенесеного грипу.
Цікаві факти
- Після страшної аварії Лауда комплексував щодо своєї зовнішності. З’являючись на публіці, він закривав обличчя кепкою червоного кольору, яка незабаром стала його “фішкою”. При цьому Ніколас зважився тільки на одну пластичну операцію з реконструкції повік. Всі інші “дефекти” він ігнорував.
- У 1991 році один з літаків його компанії “Lauda Air” зазнав аварії в Таїланді. Коли стало відомо про це, Ніколас особисто брав участь у розслідуванні причин.
- Бувши легендою, в одному зі своїх інтерв’ю Лауда назвав Міхаеля Шумахера найвеличнішим перегонником в історії “Формули-1”, а також зазначив, що для нього Шумахер — це втілення скрупульозності та досконалості.
- Лауда знімався в кіно. У 1999 році на екрани вийшла комедія “Fast and Loose”, де спортсмен з’явився як камео. За сюжетом поліціянт, який втікав, застрибував у вільне таксі, за кермом якого сидів Ніколас.
Аналізуючи все вищесказане, можна зробити висновок, що Ніколас Лауда — справжня гордість Австрії. Він зміг довести всім, що навіть найскладніші проблеми можна подолати, варто лише докласти зусиль.