Carl Djerassi – Professor für Chemie, Erfinder, Wissenschaftler. Er leistete einen großen Beitrag zur Entwicklung der Medizin und Wissenschaft. Djerassi war der Erste, dem die Synthese eines steroiden oralen Verhütungsmittels gelang. Über das Leben und die Errungenschaften des legendären Wissenschaftlers lesen Sie auf ivienna.info.
Alles begann mit der Chemie
Carl Djerassi wurde 1923 in Wien geboren. 1938 zogen Carl und seine Mutter nach Bulgarien und später in die USA, um der NS-Herrschaft in Europa zu entkommen. Im Alter von 16 Jahren trat er ins „Tarkio College“ ein und schloss es mit 18 Jahren mit Auszeichnung ab. Sein Studium setzte er am „Kenyon College“ fort.
1945 promovierte er an der University of Wisconsin. In seiner Doktorarbeit beschrieb er, wie man mithilfe einer Reihe chemischer Reaktionen ein männliches Sexualhormon in ein weibliches umwandeln kann.
1946 trat Djerassi eine Stelle als Forschungschemiker bei „CIBA Pharmaceuticals“ an. In dieser Firma arbeitete Djerassi an der Entwicklung von Antihistaminika und der Synthese von Steroiden.
1949 bot George Rosenkranz Djerassi an, bei der Firma „Syntex“ in Mexiko-Stadt zu arbeiten. 1951 gelang es Carl und seinen Kollegen, Kortison erfolgreich zu synthetisieren, wobei sie eine von „Merck and Company“ entwickelte Methode verbesserten.
Die Erfindung der Verhütungsmittel
Dank der verbesserten Methoden zur Hormonsynthese konnte Djerassi orale Verhütungsmittel entwickeln. Im Jahr 1951, parallel zur Kortisonsynthese, entwickelten Djerassi und seine Kollegen die erste wirksame orale empfängnisverhütende Substanz und begannen aktiv mit deren Synthese.
Es war längst bekannt, dass Progesteron während der Schwangerschaft als natürliches Verhütungsmittel wirkt, da es die Ovulation unterdrückt und in der Gebärmutter optimale Bedingungen für die Entwicklung des Fötus aufrechterhält.
Allerdings schwächt die orale Einnahme von natürlichem Progesteron dessen biologische Aktivität. Aus diesem Grund begannen Wissenschaftler mit der Suche nach einem wirksameren Sexualhormon.
Das von Djerassi synthetisierte Norethindron erwies sich als eines der stärksten jemals entwickelten oralen Gestagene. Die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) genehmigte Norethindron sowie das verwandte Präparat Noretynodrel zur Behandlung von Menstruationsstörungen.
Noretynodrel unterschied sich von Norethindron dadurch, dass sein Molekül nur eine einzige Doppelbindung aufwies.
Rund 20 Jahre arbeitete Djerassi bei „Syntex“. Nach seinem Triumph im Jahr 1951 erhielt er eine akademische Position an der Wayne University und später an der Stanford University. Auch nach diesem Tätigkeitswechsel machte Carl zahlreiche Entdeckungen im Bereich der synthetischen und organischen Chemie. Er verbesserte die Methoden der Massenspektrometrie und die Bestimmung der exakten räumlichen Orientierung von Atomen in Molekülen mittels optischer Rotationsdispersion.
Weitere Interessen
Djerassi war nicht nur ein Chemiker und Erfinder, sondern auch eine engagierte Persönlichkeit des öffentlichen Lebens und ein Schriftsteller. Sein ganzes Leben lang setzte er sich für die Notwendigkeit der Geburtenkontrolle ein und unternahm große Anstrengungen zur Förderung der Wissenschaft in verschiedenen Ländern. Darüber hinaus entwickelte er eines der ersten Computerprogramme zur Lösung von Problemen der Molekulargenetik und arbeitete an der Entwicklung von Mitteln zur Insektenbekämpfung.
1982 gründete Carl Djerassi das „Djerassi Resident Artists Program“ in Woodside.
In seiner forschungsfreien Zeit verfasste Djerassi belletristische Werke im Genre „Science-in-Fiction“. Er versuchte, die menschliche Seite der Wissenschaftler und die persönlichen Konflikte darzustellen, mit denen sie auf ihrer Suche nach Anerkennung und finanzieller Belohnung konfrontiert sind.
Im Laufe seines Lebens schrieb der Wissenschaftler 5 Romane und zahlreiche autobiografische Werke.
Für seinen großen Beitrag zur Wissenschaft, seine vielfältigen Forschungen und Entwicklungen wurde Carl Djerassi mit der National Medal of Science und der National Medal of Technology ausgezeichnet. 2004 wurde Djerassi zudem mit der Goldmedaille des American Institute of Chemists geehrt.